Чи був тиранозавр такий же розумний як бабуїн? Нове дослідження показує, що мозок деяких видів динозаврів мав таку ж щільність нейронів, як і мозок сучасних приматів. Якщо це так, то динозаври могли володіти навичками, які властиві лише вищим приматам. Наприклад – користуватися інструментами.
Стаття на цю тему була опублікована в спеціалізованому журналі «Journal of Comparative Neurology», і вже викликала жваву дискусію в середовищі палеонтологів. Деякі експерти вважають, що це перший крок в розумінні вимерлих плазунів, інші кажуть, що робити такі висновки передчасно.
Виміряти рівень інтелекту динозавра не просто. Традиційно для вимірювання рівня інтелекту використовується так званий коефіцієнт енцефалізації (EQ), відношення розміру головного мозку до загальної маси тіла. Тиранозавр рекс мав коефіцієнт енцефалізації 2.4, в порівняні – німецька вівчарка має коефіцієнт 3.1, а людина 7.8. Це дозволяє припускати, що динозавр мав зародки інтелекту.
Однак показник EQ навряд чи можна вважати надійним. Експерти зауважують, що у багатьох тварин розмір тіла змінюється незалежно від розміру мозку. І данні EQ можуть не відповідати дійсності, особливо коли це стосується вимерлих видів.
Група вчених з університету Вандербільта (США) розробила альтернативну методику вимірювання інтелекту – на основі щільності нейронів у корі головного мозку, верхній шар головного мозку, що відповідає за когнітивні здібності.
Вчені вивчили кількість нейронів у більшості тварин, включаючи людину. Вони робили «суп із мозку», розчиняючи біологічну тканину і підраховуючи кількість нейронів в різних частинах мозку.
Звичайно, це не можливо зробити з мозком динозавра. Але останнім часом було опубліковано велику порівняльну базу даних щільності нейронів у рептилій, птахів і ссавців, при чому щільність клітин більше у теплокровних чим у холоднокровних тварин.
Сучасні птахи походять від тероподів, групи м’ясоїдних динозаврів, до яких входить і тиранозавр. Вчені вирішили використати цю спорідненість для приблизного підрахунку щільності нейронів у динозаврів.
Розрахунок маси мозку базувався на 3D моделях черепів динозаврів, які створили на основі даних комп’ютерної томографії. Було розроблено рівняння, яке співвідносить масу мозку з щільністю нейронів в корі. І виявлено, що мозок тероподів приблизно відповідає мозку сучасних птахів, таким як страусам. Мозок брахіозавра схожий на мозок сучасних рептилій. Тобто кожний вид динозавра мав визначену щільність нейронів.
Аліорам, 6-метровий теропод, що жив приблизно 70 мільйонів років тому на території сучасної Монголії, мав близько 1 мільярда нейронів у корі головного мозку, як у мавпи-капуцина.
А мозок тиранозавр рекс мав приблизно 3,3 мільярда нейронів у корі головного мозку — це вища щільність, ніж у павіанів. Тобто з кровожерливої машини для вбивств з великими зубами постає хитрий розумний хижак.
Крім того, враховуючи ймовірну щільність нейронів, тиранозавру потрібно було 4-5 років для досягнення статевої зрілості при тривалості життя 40-50 років. Це означає, що динозаври могли використовувати знаряддя, подібно до ворон і галапагоських в’юнків, що використовую палички для ловлі комах.
Науковці-палеонтологи зустріли досить неоднозначно викладки у зазначеній статті. Деякі спеціалісти з ентузіазмом сприйняли висновки, говорячи, що «такий підхід «освіжає розуміння існування вимерлих істот».
Помірковані спеціалісти більш скептичні. По-перше, вони вказують, що багато висновків зроблено на основі небагатьох доконаних фактів. По-друге, багато даних про щільність нейронів головного мозку вже втратила свою актуальність і потребує перегляду. По-третє, скам’янілих залишків динозаврів ще занадто мало для таких далекосяжних висновків.
До того ж кажуть експерти, щільність нейронів відіграє значну роль у рівні інтелекту живої істоти, але існують інші аспекти фізіології головного мозку. Наприклад, велике значення мають спосіб з’єднання нейронів і швидкість передачі нервового імпульсу.
Але більшість палеонтологів сходяться на одному, що подібні дослідження відточують наше розуміння цих дивовижних істот.
Підписуйтесь на наш Telegram канал Enigma