Говард Філліпс Лавкрафт вважається одним з найбільш видатних авторів фантастичних жахів XX століття. Його творчість надихнула безліч відомих людей, наприклад Стівена Кінга, Гільєрмо дель Торо і навіть групу Metallica. На самого ж Лавкрафта свого часу вплинули такі письменники, як автор фентезі Лорд Дансені, англійський творець хоррора Артур Мекен і, звичайно, його улюблений Едгар По. Однак дивна проза Лавкрафта мала й інші джерела натхнення, а саме події з життя автора, без яких, можливо, він би так і не почав писати.
У Говарда Лавкрафта було непросте і трагічне дитинство. Коли йому було 3 роки, його батька Уинфилда Скотта Лавкрафта забрали в лікарню для душевнохворих імені Батлера після діагностування психозу. Через 5 років він помер. Сара Сьюзен Філліпс Лавкрафт, мати Говарда, в результаті глибокої депресії потрапила в ту ж саму лікарню в 1919 році. Там же вона померла через 2 роки. До самої смерті вона листувалася зі своїм сином.
На Лавкрафта глибоке враження справили смерть і похорон його бабусі Робі в 1896 році. Саме після цієї події у нього почалися кошмари, які згодом мучили його протягом усього життя. Він говорив, що, варто йому заснути, як якісь нічні звірі з перетинчастими крилами підхоплювали його і відносили на якесь «мерзенне плато».
У дитинстві він виходив на вулицю тільки після заходу сонця. Спав він зазвичай допізна, через що був блідим і худорлявим. А мати і зовсім називала його «гротескним» і просила не показуватися людям, щоб вони не подумали казна-що про їхню сім'ю. Через свої загадкові недуги (які, швидше за все, були викликані кошмарами) Говард надовго залишався вдома, і в підсумку це спонукало його кинути школу.
Лавкрафт так і не отримав середньої освіти, хоча він був вундеркіндом і використовував період свого вимушеного самітництва для того, щоб самостійно навчитися кількох предметів. Всупереч поширеній думці, Говард в зрілі роки не був затворником. Він насолоджувався спілкуванням з колом обраних друзів, багато подорожував по Новій Англії і за її межами.
Великий інтерес він виявляв до науки, особливо до астрономії. У віці 9 років Говард почав випускати власну «Наукову газету» (Scientific Gazette). Пізніше він також видавав «Журнал астрономії Род-Айленда» (The Rhode Island Journal of Astronomy) і почав писати статті про астрономію для місцевих журналів. Свій перший телескоп він отримав в подарунок в 13 років, після чого знайшов можливість безперешкодно віддаватися своїй любові до зоряного неба.
Захоплення письменника нескінченним космосом стало основою тієї незвичайної фантастики, яку він пізніше створив. Населяють у нього простір і час незрозумілі істоти, як і зірки, абсолютно чужі і байдужі до проблем людей. Вплив інтересу до космосу простежується у всіх роботах Лавкрафта.
Після того як батько Говарда потрапив в психлікарню, вони з матір'ю були змушені жити з дідом, Уипплом Ван Бюрен Филлипсом, в сімейному особняку в Провіденсі. Для Лавкрафта ці роки були щасливими, проте фінансові проблеми Філліпса поставили під загрозу добробут сім'ї. Смерть діда в 1904 році завдала останній удар. Кредитори стали розпродавати майно, а Говарду разом з матір'ю і двома тітками довелося переїхати в більш скромне житло в трьох кварталах від особняка.
Лавкрафт так ніколи і не зміг змиритися з втратою родового маєтку, а разом з ним того статусу і щастя, з якими вони у нього асоціювалися. Залишок життя він сумував за колишнім життям своєї сім'ї і носив з собою предмети, які йому вдалося врятувати з особняка - з числа тих, що оточували його під час життя там.
Кар'єра Говарда Лавкрафта тісно пов'язана з журналом Weird Tales, де опублікували більше половини творів письменника. Там же з'являлися історії, які він писав для інших авторів під їх ім'ям або в співавторстві з ними. Коли засновник видання відсторонив шеф-редактора через фінансову некомпетентность, він запропонував цю посаду Говарду, оскільки його розповідь «Дагон» став справжнім хітом.
Але Лавкрафт відмовився від пропозиції через небажання покидати рідний Провіденс і переїжджати в Чикаго, де знаходилася редакція журналу. Сам Говард ніколи не вважав себе талановитим письменником. І багато професійних пропозиції відхиляв з цієї причини, навіть якщо вони означали поліпшення його фінансового становища.
У 1924 році після одруження з Сонею Грін, яка також була письменницею, Говард переїхав до дружини в Бруклін, Нью-Йорк. Після тихого Провіденса нью-йоркське життя не полюбилося Лавкрафту. Його душило і тиснуло це велике для нього місто. Він писав, що архітектурі міста не вистачає того колоніального стилю і атмосфери, які є у улюбленого ним Провіденса. Через кілька років подружжя розлучилося, хоча і не оформили розлучення. Лавкрафт знову повернувся в рідне місто.
За роки життя з матір'ю і тітками він розпестився, оскільки ті завжди дозволяли йому слідувати власному графіком сну і потурали його кулінарним пристрастям. Саме тому впродовж всього свого дорослого життя Лавкрафт зберігав смаки 5-річної дитини. Він смакував солодощі, але відкидав дорослу їжу. Його ненависть до морепродуктів була настільки сильна, що просто не піддається жодному поясненню.
Однак ця моторошна неприязнь до щупалець і інших анатомічних подробиць морських жителів породила в фантазії письменника моторошних монстрів. Чого вартий його знаменитий Ктулху - божество з головою восьминога. А також люди-риби в «Тіні над Іннсмутом», старша раса з «Хребтів божевілля» і багато інших жахливих істот в його творах.
Лавкрафт іноді був не в змозі покрити навіть основні витрати. Його дохід становили лише кошти від продажу власних оповідань і від виконання літературної роботи для інших. Врешті-решт він переїхав жити в дуже скромне житло і через відсутність грошей іноді не міг собі дозволити навіть поїсти.
Погане харчування і недоїдання в результаті довели його до хвороби. У початку 1937 року йому було поставлено діагноз - рак тонкої кишки. Говард постійно страждав від болю, аж до своєї смерті 15 березня 1937 в Провіденсі. Однак навіть за таких умов його допитливий розум не згасав. У відповідності зі своєю науковою цікавістю протягом усього періоду хвороби він вів записи про власну недугу.
Твори Лавкрафта настільки унікальні, що були виділені в окремий жанр, який отримав назву «лавкрафтівські жахи». Вплив його творчості на культуру проглядається в багатьох фільмах, іграх і музиці. Наприклад, найвідоміший герой Лавкрафта, Ктулху, з'являється в одній із серій «Південного парку» і вбиває Джастіна Бібера. Альбом групи Black Sabbath названий на честь одного з оповідань письменника - «За стіною сну». «Книга мертвих», знайдена в хатині у фільмі «Зловісні мерці», візуально заснована на «Некрономіконі» - книзі, вигаданій Лавкрафт. А у групи Metallica є інструментальний твір під назвою «The Call of Ktulu» (1984 рік). Насправді цей список величезний.
Однак щодо особистості Говарда Філліпса Лавкрафта до сих пір не існує єдиної думки. Одні вважають його нещасним графоманом, інші - генієм, а треті - візіонером і пророком. Лавкрафт - фігура вкрай неоднозначна, і цінність його спадщини для суспільства ще не з'ясована до кінця.
Підписуйтесь на наш Telegram канал Enigma