Предновогодний Город в этом году не укрылся привычным белым пледом из снега. В парках не было пушистых сугробов, а дети не играли в снежки, взбадривая Город своим заливистым смехом. По улицам моросил противный дождь, который никак не вписывался в предновогоднее настроение.
Только искусственный каток, разместившийся на центральной площади, выглядел своеобразным новогодним оазисом на фоне луж, с каждым часом увеличивавшихся в размерах на серых тротуарах. Каток излучал веселье и радость. Сотни горожан – больших и маленьких – дурачились, как могли: носились по льду, шмякались, вставали, делали смешные селфи и отсылали фотки родным и знакомым.
Недалеко от катка возвышался символ празднования Нового года. Громадная искусственная елка с ярко мерцающими гирляндами и разноцветными игрушками делала все от нее зависящее, чтобы вдохнуть в души людей атмосферу праздника. Но ей это не очень удавалось. Барабанящий по улицам затяжной дождь делал свое дело: заражал жителей плохим настроением, загоняя их в торговые центры, кафешки и квартиры. Выстроившиеся в два ряда возле елки рождественские хатынки-наливайки и рады бы были поднять градус веселья, но редкий прохожий заглядывал на их зазывные огоньки.
Город тяжело вздохнул и сдул с ресниц огромные капли дождя. Был полдень. И Вечер еще не спешил ворваться на улицы. С легкой грустью Город посмотрел на рекламный экран, ярким пятном расплывшийся на здании пассажа. Добрый клип, сделанный группой неравнодушных жителей, поздравлял его с Новогодними и Рождественскими праздниками. Это было необычно и приятно. Никогда еще за всю историю существования Города его никто не поздравлял. Клип заканчивался многообещающей фразой: «Город, загадывай желание!».
«Можно подумать, что оно исполнится»,- подумал погрустневший Город. Но желание на всякий случай все же загадал. До Нового года оставалось ровно 12 часов.
-------------------------------------------------------------------------------------------------------------
Когда до Нового года осталось 12 часов
В детской комнате было шумно и гамно. Пока четыре пары взрослых в своем пространстве деловито обсуждали итоги уходящего года, пытались предугадать, что ждет их в году Новом и параллельно суетились на кухне, семеро разновозрастных детей были предоставлены сами себе. Младшие буквально стояли на голове. Носились по комнате и лазили по веревочным лесенкам, опутавшим, как паутиной, всю детскую. За ними со звонким лаем гонялся по комнате фокстерьер по кличке «Фокс», норовя играючи тяпнуть кого-нибудь за тапок. Иногда ему это удавалось. И тогда на полу получалась куча-мала из двух мальчишек, девчонки и собаки. Этот живой клубок верещал, катался и подпрыгивал, как резиновый мячик.
Малыши лучше всех ощущали атмосферу праздника. И никакая, пусть даже самая слякотная и мерзопакостная за окном погода, не могла повергнуть их в уныние. И да, они ждали подарки и верили, что добрый сказочный персонаж в красном камзоле и с седой бородой обязательно положит под елочку коробки с подарками. Даже если в его костюм облачится кто-то из родителей. Они догадывались, что это все игра. Но было все равно приятно!
Старшие сначала по обыкновению уткнулись в смартфоны. Потом начали обмениваться картинками, устроив между собой импровизированный конкурс на лучшую новогоднюю поздравлялку. Самый старший из всей детской компании, назовем его Первый, недавно отпраздновал 16-летие. Он был «на ты» с виджетами-гаджетами и на компе просто творил чудеса, в отличие от его родителя, который в свободное время (а его было ой как мало!), предпочитал зависать в World of Tanks, а попросту в «танчиках». Первый снимал происходящее в детской на телефон. Просто так, на всякий случай. Интересно же будет посмотреть потом, лет через 20, как они веселились, когда были еще в полушаге от взрослой жизни.
Когда отец семейства, а по совместительству дед самого Младшего, заглянул в детскую и поинтересовался нет ли каких-нибудь у малышни особенных пожеланий в приближающийся волшебный вечер, то получил в лоб вопросом: а почему этот вечер волшебный? Папа-дед ответил стандартно, как это принято у взрослых, мол, в новогоднюю ночь обычно загадывают желания, которые обязательно сбудутся в новом году.
Четверка старших хихикнула. А самый Младший с детской непосредственностью спрашивает: деда, ты всегда рассказываешь, что когда был маленьким, то всегда гордился нашим Городом и что в нем все было прекрасно. А что сейчас случилось с ним, с нашим Городом? Почему он стал серым, угрюмым, раздражительным и неприветливым?
И пришлось папе-деду рассказывать городскую легенду о Лихе Одноглазом, противном злом духе, которое позавидовало удачливому Городу и наслало на него проклятье.
--------------------------------------------------------------------------------------------------------
Не тронь Лихо, пока спит тихо
Давным-давно в Киевской Руси обитали сказочные существа. У древних славян интернета и мобилок не было, поэтому изображений этих загадочных творений разума человеческого не сохранилось. Но легенды и устное народное творчество никто не отменял, поэтому до нас и дошли в пересказах эти славянские духи с ударением на первый слог.
Какие-то из этих духов были добрыми, как Берегиня. А другие были наоборот – злыми, как Лихо. Символом большой беды было Лихо Одноглазое. Оно было приставучим, завистливым и очень злобным. Если уж Лихо приставало к кому-то, то старалось извести свою жертву до смерти. И ему все едино было кому зло приносить – извергу или праведнику, старцу или дитю невинному, олигарху или бомжу последнему. Отсюда и поговорка известная и появилась: Не буди Лихо, пока спит тихо.
Могло оно и целые народы в ущелье Смерти заманить да и бросить там на произвол Судьбы. Нет, не Судьбы, а той самой безжалостной Старухе с косой, именуемой Смертью.
Не обошло Лихо Одноглазое и Город, который был успешным и процветающим. Выходцы из Города управляли страной. Город в буквальном смысле рвался в космос, конструируя и строя на заводах ракеты. Футбольная команда громила соперников и становилась чемпионом страны и поэтому справедливо называлась «команда-звезда». По реке величаво прогуливались многопалубные теплоходы, показывая тысячам туристов красоты Города и страны.
Город мужал и хорошел. Но как-то раз, проводя уборку и убирая свалку, он вместе с горой мусора вымел со своей территории и Лихо Одноглазое, которое закопалось в отходах и дремало в вонючей жиже.
Лихо проснулось и рассвирепело. Оно было существо завистливое и злобное. Лихо поклялось отомстить Городу, который его попытался изгнать. Оно похитило бронзовый ключ от Города, хранившийся в мэрии, расплавило его и сделало из него три маленьких ключа.
При этом Лихо разделило Город на три части – сам Город, Реку и футбольный клуб. И историю каждой из этих частей закрыло на свой ключ.
Эти ключи Лихо-Лиходей спрятало в разных местах, чтобы горожане не смогли их найти и не помогли своему Городу снова стать жизнерадостным.
Со временем Река забыла, как выглядят многопалубные теплоходы, «Ракеты» и «Метеоры», которые бегали по волнам из Города к вниз по течению – к Черному морю и в вверх – в Столицу. Футбольный клуб захирел и едва подавал признаки жизни.
Ну, а сам Город стал таким, как он есть сейчас – унылым пессимистом, несмотря на то, что отдельные его локации радостно подсвечиваются дорогой иллюминацией. Все это просто пыль в глаза. Обман для приезжих.
Лихо Одноглазое таки добилось своего. И годы, когда оно фактически не вылазило из Города, назвали «Лихолетьем».
Легенда гласит, что если в последний день Старого года до полуночи отыскать все 3 ключа, то с их помощью можно вдохнуть в Город второе дыхание. Его душа, разделенная на три части, снова станет единой и сильной. И он станет еще более счастливым, чем прежде.
Один ключ находится в месте, которое Лихо зашифровало так: это место должно было стать символом Города, но не стало. Второй ключ находится в месте, которого раньше не было, но теперь оно есть и стало символом Города. А третий ключ находится в месте, где открываются входы в параллельные миры.
Если все эти условия будут выполнены до полуночи Нового года, то Город избавится от проклятья Лиходея и снова уверенно зашагает в Будущее вместе со всеми своими жителями. И на этом пути ему не будет равных – ни в стране, ни в мире.
--------------------------------------------------------------------------------------------------------
Когда папа, а по совместительству дед, ушел заниматься предновогодней взрослой суетой, в детской воцарилась тишина. В комнату незаметно прокралась магия. Желание семерых совпали: всем хотелось помочь Городу снова стать счастливым и прекрасным. Но как это сделать? Тем более, что у них на все про все есть только 12 часов. А тут загадка на загадке. Одним словом – сплошной предновогодний квест.
Первый сел за ноут, а вся остальная малолетняя гвардия, включая Фокса, скучковалась за его спиной. Пес прерывисто дышал и возбужденно помахивал огрызком хвостика. Через пару минут работы с клавиатурой Первый нашел, что искал и ткнул пальцем в экран. Все увидели сайт, выполненный зловещих черно-синих тонах. www.Liho.death
Информация была следующей. Если вы хотите снять заклятие, которое наслало Лихо, то вы должны принять условия. На поиск трех ключей вам дается три попытки. Название места, где по вашему мнению может быть спрятан ключ, вводится в окошко сайта. Если оно не правильное, то Лихо делает вам первое предупреждение. Если все три попытки будут использованы, а ключи не будут найдены и не будут доставлены в заветное место, то вы обрекаете свой Город на страдания еще на 100 лет. И имейте в виду, что вместе с Городом страдать будут и все его жители. А это могут быть эпидемии, разрушения, демографическая катастрофа и все, что угодно. Но если вам удастся до полуночи справиться со всеми задачами, то заклятие Лиха будет снято с вашего Города, и он сможет счастливо отправляться в Будущее. Если вы принимаете условия, нажмите «да», если не согласны – нажмите «нет».
Ставки были высоки. Не то слово – они были огромны. Но советоваться со взрослыми не хотелось. Потому что взрослые ничего не понимают в волшебстве, и их вмешательство может только помешать. После короткого шушуканья между собой было единогласно решено: ключи должны быть найдены, Город освобожден, а Лихо посрамлено. Тем более, что в случае удачи это злобное виртуальное существо на целый век забудет о Городе.
Игра с Лихом началась. Это место должно было стать символом Города, но не стало. Что это могло быть? Малышня была за стадион. Его строили к футбольному Евро, и он действительно мог стать символом. Но не стал. Потому что Евро Городу не досталось. Мнение же старшей четверки разделилось. Трое были за аэропорт, который давным-давно был задуман как работающая на Город достопримечательность. Но со временем он захирел и зачах. Один из старших настаивал на версии о недостроенной на берегу реки многоэтажной гостиницы. Гостиничная многоэтажка была видна со всех районов Города. Но проклятье Лихо-Лиходея заморозило ее. И гостинице так и не суждено было стать символом Города.
Трое против одного. Решили ввести слово «аэропорт». И вот ужас – высветилось: ответ не верный. Оставалось две попытки на три ключа плюс место «сборки» желаний. Делать было нечего. Согласились с вариантом гостиницы. Когда ввели слово, то радости не было границ! Ваш ответ верный. Сайт недобро мигнул и поставил второй вопрос: это место, которого раньше не было, но теперь оно есть и стало символом Города.
Тут версий было множество. От самых смешных до просто нелепых. Но ошибаться было нельзя. И тогда Третья по старшинству сказала, что она ходит в воскресную школу делового еврейского Центра, а это здание самое большое в мире из себе подобных и построено оно относительно недавно. И действительно выглядит шикарно и, по сути, на сегодняшний день является неформальным городским символом.
Четвертый, который был младшим в компании старших, тоже ходил в воскресную школу, но при православном соборе, версию Третьей поддержал. Все согласились. И – ура! На этот раз загадка Лиха была разгадана с первого раза. Дети ликовали и обнимались, а Фокс им поддакивал радостным лаем.
С третьим вопросом детвора справилась относительно легко. И сделали это благодаря Википедии. А почему бы и нет? В условиях не сказано, что пользоваться подсказками нельзя. Тем более, что подсказки, в том числе и из Википедии, могут быть и не правильными. Место, где открываются входы в параллельные миры – это Остров, который находится между двумя половинками Города! Ученые считают что там открываются входы в параллельные миры. А, может, через такие входы из параллельных миров к нам и подбирается Лихо? Кто знает…
Но это было еще полдела. Теперь в этих местах нужно было найти ключи. А как это сделать, если в заброшенной Гостинице 30 этажей, в общественном еврейском Центре 7 башен, самая высокая из которых имеет 20 этажей, а площадь Острова – 400 000 квадратных метра. Поди-ка отыщи в каждом из этих мест ключ!
-------------------------------------------------------------------------------------------------
Гостиница без окон и дверей
Не унывать! И не сдаваться. Теперь – руки в ноги и вперед! На поиски ключей, которые должны спасти Город от депрессии и позволить ему шагать в Будущее вместе со всеми своими жителями.
Проблема с предупреждением родителей о внезапном исходе детей на улицу была решена относительно быстро и безболезненно. Папа-мама мы пойдем с ребятами на каток! Фоксика возьмем с собой, чтобы не скучал. Ну, ма-па, что мы тут до вечера сидеть будем?.. Спасибо! Мы через дорогу переходить будем правильно и осторожно! Первый и Второй были назначены ответственными за поход на каток, и вся веселая ватага с шумом подалась на улицу.
Нужно сказать, что малышня вооружилась для операции по ликвидации заклятия Лиха-Лиходея основательно. У всех в карманах были смартфоны. Первый захватил еще планшет и пауэрбанк, а Второй – небольшой квадрокоптер. Типа, ну мало ли, а вдруг пригодится. На Фокса надели мигающий ошейник на случай, если придется действовать в темноте. Когда твой противник Лихо, то нужно быть готовым ко всему.
К Гостинице добрались относительно быстро и без приключений, благо она находилась всего кварталах четырех. Здание величественного, но жуткого на первый взгляд недостроя, было обнесено временным с забором с запрещающими надписями. Оно немигающими глазницами отсутствующих окон укоризненно смотрело на Город, как бы говоря, ну что же вы так, обо мне совсем забыли?..
Дырка в заборе была найдена благодаря усилиям шустрых двойняшек. Пятый и Шестая любили играть в прятки, поэтому им не составило особого труда внести свою посильную лепту в освобождение Города от злого заклятия.
Дети стояли перед заброшенной Гостиницей, так и не ставшей символом Города, задрав головы вверх. Форма здания напоминала собой парус, наполненный ветром и устремленный вперед. Величественное строение возвышалось прямо на берегу реки, и из него Город был виден, как на ладони. Какая бы была это красота, если бы… Но что-то в Городе пошло не так, (а может это Лихо постаралось?) и теперь забытая и недостроенная Гостиница выглядела как символ безголовости Города. Да, Гостиница без окон и дверей – это точно не отель Калифорния…
Куда бежать и где искать ключ, спрятанный злым одноглазым Лихом в Гостинице? В какой комнате или укромном уголке и на каком из 30-ти этажей? Эта загадка казалась не разрешимой. Второй предложил для поиска использовать квадрик. Жужжащая машинка с камерой поднимается вверх, залетает на этаж и сует свой квадроскопический нос в каждое помещение. Для наглядности он продемонстрировал свое предложение в действии. Все согласились, что теоретически это правильно, но займет очень много времени. Но других вариантов не было.
И тут Четвертый, который любил смотреть всякие хороры и читать книжки-ужастики, спросил вслух: а если бы вы были злым существом, то куда бы вы спрятали ключ? Наверняка у зла есть свой алгоритм и какие-то свои ориентиры. Например, какая цифра является символом несчастья и неприятностей? И, не дожидаясь ответа, сам и сказал: 13.
Тему «13» начали живо обсуждать. В результате совместными усилиями было решено, что ключ может быть спрятан на 13 этаже в 13-ой предполагаемой комнате. С этажом было проще – поднялся и все. А как найти предполагаемую комнату, если там только голые стены? Откуда вести отсчет? Но отступать было некуда. Время неумолимо бежало вперед, и на часах уже было 16, а это означало, что до Нового года оставалось 8 часов. И уже начинало быстро темнеть. Вечер уже постучал в незапертую дверь Города, предупреждая о своем приходе.
Нужно было действовать. Второй запустил квадрокоптер, который полетел вверх в сторону 13-го этажа. Первый и Четвертый при поддержке фокстерьера проникли в пустующий остов Гостиницы и начали свой путь наверх. Они осторожно двигались по дрожащим и непредсказуемым лестничным маршам, которые, конечно же, были без перил и совсем не вселяли уверенности в том, что выбранный путь есть правильным.
Телефонную связь с оставшимися внизу периодически поддерживали. Но на 8-м этаже она прервалась. Наверняка это Лихо вступило в игру. Можно было кричать вниз в оконный проем или с балкона. И это был какой-никакой, но выход. Вот и 13-й этаж. Однако вокруг уже было тьма-тьмущая. Телефоны не работали, поэтому фонарик включить было невозможно. Что делать? Искать на ощупь в кромешной темноте? И тут на этаж залетел квадрокоптер, который своими фонариками-глазками освещал узкими пучками света путь по коридору.
Седьмая пара коробочно-недостроенных комнат по идее должны были стать №13 и №14. Их и нужно было исследовать по полной программе. Четвертый, выбежав на балкон, координировал действия Второго, управлявшего коптером, с Первым, который на пару с Фоксом искал ключ. Время как бы замерло. Сердца поисковиков учащенно бились. И наконец в углу комнаты, чей оконный проем выходил в сторону моста, Фоксом была найдена коробочка. Он ее заметил, точнее учуял и начал разъяренно гавкать. Возможно, от коробки исходили пугающие собаку злые эмоции. Поэтому пес ощетинился и пошел в наступление. Дальше в дело вступил Первый. Он взял коробку. Внутри нее находился ключ! Бронзовый такой, с завитушками-зубчиками. И тяжелый.
Путь вниз был намного веселее, все-таки часть задачи была выполнена. Детско-собачья восьмерка с интересом изучала находку. На черной коробке синими буквами с позолоченной окантовкой была выдавлена надпись www.Liho.death. Первый зашел на сайт и увидел в углу мигающую зловещим глазом Лиха фразу «Вам повезло. Первый ключ ваш. Неудачи вам в дальнейших поисках!».
Циферблат показывал 19.00. Времени оставалось мало. Следующее место поиска – еврейский Центр. Он находился сравнительно недалеко от Гостиницы без окон и дверей, но все равно нужно было торопиться.
-------------------------------------------------------------------------------------------------------------------
В кабинете следователя
Теперь командование на себя взяла Третья. Она несколько лет посещала воскресную школу, которая действовала в культурно-деловом центре «Светильник». По дороге она рассказала историю названия Центра. Золотой семирожковый светильник, или подсвечник на семь свечей, был одним из религиозных атрибутов древних евреев. Поэтому и количество башен в Центре тоже было 7, как и древнего светильника. Многоступенчатые башни, построенные в виде пирамид, были ярко освещены и просматривались почти со всех уголков Города. И да, это было самый большой подобный деловой и культурный комплекс в мире. Фактически «Светильник» и стал неофициальным символом Города в последнее время. Во всяком случае, более величественного и мощного сооружения в Городе пока еще не было.
Теперь дело оставалось за малым – проникнуть вовнутрь охраняемого Центра и найти в одной из семи башен ключ.
Представьте себе – вы охранник и тут за несколько часов до Нового года на ваш объект буквально ломится детвора с собачкой и что-то взахлеб пытаются вам объяснить. Охранник вздохнул и открыл дверь. Только потому, что он лично знал Третью, которая посещая Центр, каждый раз когда была его смена, находила пару минут покалять с ним о чем-то интересном. Она видела в нем Человека, а не функцию, которая в униформе должна была следить за порядком и не более того.
Из сбивчивого рассказа Третьей он понял, что детвора сюда прибежала сюда для того, чтобы найти некий таинственный ключ, который спрятан в одной из семи башен. А где они и сами не знали. Он в принципе был не против. Но собака в Центре – это табу. Компромисс был найден. Второй, тяжело вздохнув, согласился побыть на улице с Фоксом, пока остальные будут заниматься поисками.
Может, ключ на самом верху – на смотровой площадке самой 20-этажной башни? Лифт быстро доставил ребят наверх. Со смотровой площадки открывался прекрасный вид на предновогодний, но опечаленный Город. Однако беглый осмотр показал, что ни коробки, ни ключа здесь не было. Да и как ему тут остаться незамеченным, если каждое утро тут убирают даже отсутствующий мусор. Потому что положено.
Пришлось спуститься вниз. Охранник пожал плечами, мол, чем я вам могу помочь? А вот если бы вы были злым и противным, то какое бы место вы бы выбрали? Этот вопрос озадачил охранника. Он подумал и предложил сходить детворе в музей на втором этаже, может они там найдут подсказку. Это был вариант. Хотя, что и где искать в музее, никто из ребят не знал.
Экспонаты рассказывали о трудной, а зачастую и опасной жизни евреев в Городе и его окрестностях. В прошлом веке тут было более 40 синагог, а теперь намного меньше. Зато есть такой уже всемирно известный Центр «Светильник». Малышня, разинув рты и шушукаясь, рассматривала экспонаты. Они переходили из одного зала в другой, как вдруг оказались перед экспозицией «Голодомор». Тут все экспонаты были окутаны леденящим духом Смерти и Зла. Лихо явно тут побывало. А где же ему быть, как не в окружении своих жертв?
Протоколы допросов. Уголовные дела, высосанные из пальца следователя. Печатная машинка с заложенным в нее протоколом допроса невинной жертвы… Лампочки в музее стали мигать, тускнуть, а затем и вовсе погасли. Стало ясно, что ключ, спрятанный Лихо-Лиходеем явно тут, раз оно снова вступило в свою нечестную игру.
Телефоны, как и в Гостинице без окон и дверей, снова отключились у всех. Спасительный квадрокоптер был у Второго, который остался на улице. Нужен был срочно источник света. Но где его взять? И тут Младший сказал, что у него в рюкзачке есть волшебный шарик, который если взять в руки, то он начинает светиться. Это был шанс. А вдруг Лихо можно обхитрить при помощи простой детской игрушки? И это сработало! Шарик в руках Младшего засветился, и темнота стала убегать из жуткой комнаты следователя.
Стол, на котором стояла печатная машинка, был с маленькой шухлядкой в виде выдвижного ящичка. А в нем под ворохом исписанных выцветшим чернилом бумаг и находилась коробка с уже известным логотипом www.Liho.death. Открыв ее, ребята обнаружили второй ключ.
Планшет. Вход на сайт. И вот уже Лихо констатировало, скрепя гнилым единственным зубом: «Вам повезло. Второй ключ ваш. Неудачи вам в дальнейших поисках!».
А на циферблате уже было 21.00. До полуночи оставалось 3 часа.
------------------------------------------------------------------------------------------------------------
Остров Андрея Первозванного
До острова, где по приданию останавливался в первом веке апостол Андрей Первозванный, от Центра «Светильник» было далековато. На этом этапе инициативу в свои руки взял Четвертый. Он был завсегдатаем воскресной Православной церкви, поэтому был в теме. Да и не хотелось ему отставать от Третьей, благодаря усилиям которой был найден второй ключ.
В сторону Острова Андрея Первозванного ходил трамвай. Семерка с собакой поспешила на остановку. Шумная ватага поисковиков ключей заскочила в подошедший замызганный грязью приунывший трамвай. Время еще было. Но с каждой минутой его становилось все меньше. Оно уходило безвозвратно в актив Одноглазого Лиха.
Четвертый рассказал, что согласно легендам, Остров издавна считался мистическим местом. Якобы именно там открываются входы в параллельные миры. И на нем даже есть места, где время идет по-другому. Остров издревле почитали верующие. Им интересовались ученые. Его даже пытались поставить себе на службу в разные времена политики.
Кто-то подсчитал, что на крохотном (в мировом масштабе) Острове побывало около более тысячи великих людей, среди которых были и фараоны Древнего Египта, властители и жрецы древних стран – Персии, Сирии, Греции и Рима. Среди островопоклонников числились Андрей Первозванный, несший в восточные страны мудрость Евангелия, поэтому в честь него христиане и назвали неофициально Остров его именем. А еще там ступала нога Заратустры, Александра Македонского, вождя гуннов Атиллы, хана Батыя, киевских князей Владимира и Ярослава Мудрого, а также княгини Ольги.
Исследователи старины далекой утверждают, что в древности Остров был священной столицей скифов, а в IX веке там был основан византийский монастырь, позже уничтоженный или сгоревший. Поэтому сам остров в просторечье часто именовали «Монастырским». Хотя существовали и более древние его названия – Чертов Остров и даже Ад. Почему? В давние времена там находили многих утопленников, и считалось, что именно там находился мистический вход в чрево Земли.
Возле парка, расположившегося возле Острова, ребятня покинула новогодний трамвайчик. Мозговой штурм, который должен был определить в какую сторону шагать, устроили прямо на Пешеходном мосту, соединявшим парк с Островом. Это было самое светлое место. И не только потому, что там ярко горели фонари. Было полнолуние. Яркая Луна висела прямо над мостом, и ее отражение в реке давало дополнительный свет. Другой вопрос, что полнолуние – это как раз самое время для пробуждения сил Зла…
Искать не найденный веками византийский монастырь было бесполезно. Если многочисленные ученые, религиоведы и просто любопытствующие «черные археологи» не могли его найти за все эти годы, то как могут справиться с этой задачей семеро ребят и собака? Изучение Вики дало подсказку. На Острове был установлен памятник Поэту, один самых монументальных в стране. Но раньше на этом самом месте был памятник Диктатору, воплощению Зла и автору Голодомора. А Лихо, оно же Зло, любило такие аналогии и ассоциации.
Пересказывать и живописать путь семерки смелых к месту, где мог быть спрятан третий ключ, смысла нет. Просто поверьте на слово – это не была легкая и веселая прогулка. Устрашающие завывания ветра. Наклоненные ветки огромных деревьев, которые пытаются ухватить тебя в свои смертельные объятия. Ночные птицы, хлопающие своими крыльями чуть ли не по лицу. И надменная Луна, нависающая прямо над головами. Брррр!
А вот и памятник. Монументальный Поэт в задумчивости наклонил голову и думал думу свою. И тут налетел такой шквал ветра, что казалось у Поэта зашевелились каменные усы. Ребятня вздрогнула, а Фокс разразился грозным лаем. На правах старшего, Первый успокоил дружную ватагу поисковиков и предложил изучить внимательно постамент, на которой стоял каменный Поэт. Может хоть какая-то подсказка там будет.
Поисковики окружили постамент со всех четырех сторон и под сопровождение свистящего в ушах противного ветра, подсвечивая телефонными фонариками, стали искать то, не знаю что. И тут Шестая закричала, что нашла какую-то табличку с задней стороны постамента. Табличка была прямоугольной формы, небольшая и, вероятно, выполненная из бронзы. На ней была указаны фамилии авторов памятника и год его установления. Но главное было не это, а цифра, которая была нанесена сверху – «666». Показалось, что три шестерки, ярко освеченные фонариками вздрогнули от неожиданности и зашипели. Впрочем, это мог бы быть все тот же порыв ветра.
Других вариантов не было. При помощи универсального ножика, который был у Второго, табличку аккуратно сняли, и под ней оказалась, чтоб вы думали? Точно – коробка от Лихо-Лиходея с третьим ключом внутри.
Уррра! Визги и вопли радости разнеслись над Островом. Детвора обнималась. Казалось, все – они победили! Заклятие снято и можно спешить домой, к родителям и новогоднему столу. Но когда Первый достал планшет и ввел туда данные с фото ключа, то вместо ожидаемой фразы «Вам повезло. Третий ключ ваш. Заклятие снято!» в правой стороне экрана замигала красная кнопка с надпись «Жми!». И Первый нажал.
---------------------------------------------------------------
Space-City
Тревожная фраза, выскочившая из-под красной кнопки, гласила: «Три ключа нужно оставить в месте, которое связано с Прошлым Города и устремлено в Будущее, но у которого нет Настоящего. Не успеете до полуночи – вы проиграли!».
Восторг улетучился. Победа над заклятием Лихо-Лиходея стала рассыпаться на глазах и превращаться из радости в реальную угрозу. Циферблат информировал: 22.30. Времени оставалось в обрез. Мальчишки и девчонки погрустнели. Над ними зависла атмосфера уныния. И только фокстерьер Фокс не поддался вирусу апатии и безнадеги. Его задиристый лай вывел семерку поисковиков из временного транса и заставил спорить и выдвигать версии. Сдаваться было никак нельзя! На кону стояла судьба Города да и их, впрочем, тоже.
Место, которое связано с Прошлым Города и устремлено в Будущее, но у которого нет Настоящего?.. Что же это может быть? Ледовый Дворец, который когда-то был очень популярным местом отдыха горожан и где раньше проходили не только соревнования по хоккею, баскетболу, но и разные концерты? Сейчас он представлял собой огромный заброшенный сарай, однако ходили упорно слухи, что его вот-вот начнут реконструировать. Или Парк, разбитый лет двести назад и со временем превратившийся в свалку? Или Канатная Дорога из Города на Остров, которую все обещают реставрировать, но почему-то до восстановления никак руки не доходят?
Обсуждение было жарким. В основном спорили старшие, а малыши внимательно их слушали, узнавая интересные факты из жизни родного Города. Однако решение все равно нужно было принимать. Первый был за Ледовый Дворец. Второй – за Парк. Третья – за Канатную Дорогу. Решающее слово было за Четвертым, и он отдал его за Ледовый Дворец. Решение принято. Увы… Виртуальное Лихо, обнажив в противной улыбке единственный зуб, сообщило, что ответ не верный и что осталась одна попытка.
Ошибаться уже было нельзя. Поломав головы, искатели приключений приняли единственно правильное на их взгляд решение: позвонить папе-деду, который их втянул в эту предновогоднюю сказку. Конечно, хотелось бы справиться без помощи взрослых и сделать им сюрприз, но…
Четыре пары родителей периодически звонили им, интересуясь, где они и чем занимаются. Ребятня отшучивалась. То каток, то квест-комната, то представление у главной елки Города... Теперь же надо было сдаваться. Или почти сдаваться. Разговор был относительно коротким: па, а какое в Городе у нас место, которое тесно связано с Прошлым Города и устремлено в Будущее, но у которого нет Настоящего?
Трубка в ответ молчала секунд 30. Мальчишки и девчонки напряглись. Неужели все пропало? Но тут бодрый голос отца Первого и Четвертого, он же дедушка Младшего, произнес: это Площадь Трех Ракет. Город был тесно связан с космосом. В Городе делали ракеты. Поэтому три образца – большую, среднюю и малую – установили в центре, как бы отдавая дань космическому Прошлому Города. Но Настоящего у космической отрасли пока не было. Сплошной мрак и безнадега. Зато Будущее уже просматривалось! Космический стартАп молодых и упорных инженеров получил инвестицию на несколько миллионов, поэтому, как говорили в давние времена: только вперед – нас Космос зовет! К звездам пробиться можно только через тернии!
Разговор закончился уговором – взрослые в полночь придут на площадь Трех Ракет, а их там будет ждать ребятня. Причем малыши пообещали взрослым сюрприз. Но нужно было спешить. До Нового года оставалось меньше часа.
… И вот к мальчишкам и девчонкам уже подъезжает новогодний трамвайчик, украшенный гирляндами и новогодне-рождественской поздравительной надписью. Это был тот же самый трамвай, в котором они ехали к Острову, в нем был тот же самый кондуктор. Но кондуктор уже не был хмурым и неприветливым, а наоборот, улыбался, предлагая купить талончики. Когда трамвай успел из унылого замурзяшки превратится превратиться в поздравлялку на колесах – не понятно. И ребята предположили, что в Городе и самой его атмосфере что-то начинает меняться к лучшему. Может, это из-за того, что три ключа, спрятанных Лихо-Лиходеем были уже найдены? И осталось только выполнить одно условие: поместить их в ракеты и…!
Лихо-Лиходей изо всех сил старалось помешать малышне справиться с заданием до полуночи. Но задор и молодость остановить уже было нельзя. Мальчишки уже искали в ракетах, чей взгляд был устремлен в Космос, потайные места, куда нужно было положить лиходейские ключи. Родители, подоспевшие на площадь Трех Ракет, пока ничего не понимали, поэтому с интересом наблюдали за суетой, которую учинили их отпрыски.
И вот в каждую из Ракет помещены ключи. Секундная стрелка приближается к полуночи. Взрослые и дети напряглись в ожидании. 00-00! По всему Городу зажигается иллюминация. И вдруг земля начинает дрожать, реактивный гул охватывает весь Город. И Ракеты с площади взлетают к звездам, в Космос! Лихо, пытавшееся помешать ребятне снять с Города заклятие, из последних сил рванулось к Ракетам, вцепилось в их сопла. Но Добро все равно победило. Ракеты унесли Зло из Города в Космос. И поделом ему!
…Так закончился год, и началась новая эра, в которую Город вошел освобожденным от злых чар и устремленный в Будущее. Веселье. Шампанское для взрослых и сок для детей. Фейерверки. А Ракеты, улетевшие в Будущее, успели написать на черном небе: «С Новым годом, Город!».
Вот какая занятная история случилась в новогоднюю ночь в Городе. В нем живешь и ты. И если ты хочешь помочь Городу ворваться в светлое Будущее, то все в твоих руках! Помоги Городу исполнить желание, и он в долгу не останется. Помни: Город – это ты!
Підписуйтесь на наш Telegram канал Enigma