Американская компания Firefly Aerospace, принадлежащая выходцу из Украины Максиму Валерьевичу Полякову, завершила реконструкцию стартовой площадки ULA на базе ВВС Ванденберг. Ее будут использовать для запуска первой ракеты-носителя, созданного фирмой и получившей название Alpha. Его первый старт планируется уже в 2021 году.
Что известно о ракете-носителе Alpha
Firefly Alpha — кислородно-керосиновая ракета легкого класса. Она создается для вывода до 600 кг полезной нагрузки на гелиосинхронную орбиту и до 1000 кг — на низкую опорную. Планируется, что космический аппарат будет использоваться для доставки в космос кубсатов и малых спутников.
Высота ракеты — 29 метров. Она использует клиновоздушный ракетный двигатель Reaver. Он позволяет упростить и облегчить конструкцию аппарата. В нем не используется турбонасос, а сжатый газ вытесняет горючее и окислитель из баков. Двигатель Reaver способен развивать тягу в 165,5 тыс. фунтов. Для сравнения: у установки, используемой в ракете Falcon 9 от SpaceX, тяга достигает 1,7 млн фунта, а в аппарате Electron разработанный Rocket Lab — 35 тыс. фунтов.
Планируется, что цена запуска Alpha для заказчиков составит в 15 млн долларов. Для сравнения запуск Falcon 9 от Space Exploration Technologies Corporation (SpaceX) обойдется более чем в 62 млн, а Electron от Rocket Lab — в 5 млн долларов. По мнению руководителя Firefly Aerospace Тома Маркусика, такой подход позволит компании стать «золотой серединой» и занять свое место на рынке.
Завод для производства Alpha компания собирается построить в штате Флориде. Подробнее о проекте организация планирует рассказать во второй половине 2021 года после завершения очередного раунда сбора инвестиций.
Когда планируется запуск
Первоначально планировалось, что запуск первой ракеты от Firefly состоится еще в 2019 году. Но он регулярно переносился. По словам Маркусика, дополнительное время потребовалось как на общую разработку Alpha, так и на реконструкцию стартовой площадки на базе Ванденберг.
Дополнительно переносить старт пришлось из-за ограничений, введенных из-за пандемии коронавируса, связанными с ними сбоями в цепочках поставки комплектующих и регулярными сдвигами в графике проведения необходимых тестов. Сейчас руководитель аэрокосмической фирмы уверен, что в 2021 году старт все же состоится. Ведь все для него практически готово, а сама ракета уже поднята на стартовом столе.
Другие проекты Firefly Aerospace
Alpha не единственная ракета, которую собирается построить аэрокосмическая фирма. Она уже ведет работы по созданию большого аппарата, получившего название Beta. Кроме того, компания активно участвует в реализации и других проектов:
-
В партнерстве с подразделением компании General Atomics — GA-EMS планируется запустить спутник OTB в рамках программы MAIA, реализуемой NASA. В этом проекте компания займется доставкой аппарата в космос с использованием ракеты Alpha.
-
Дочерняя фирма Firefly Black в конце 2019 года заключила контракт с NASA на 9,8 млн долларов. Он предусматривает запуск легких спутников для Американского аэрокосмического агентства.
-
В феврале 2021 года был подписан контракт на разработку и производства аппарата Blue Ghost. Он должен стать частью миссии NASA Американского аэрокосмического агентства. Планируется, что модуль будет готов к 2023 году и будет использоваться для доставки грузов на лунную поверхность.
По словам основателя консалтингового агентства Quilty Analytics и аналитика в сфере космических технологий Криса Куилти, если Firefly устасться реализовать свои планы, она может составить конкуренцию SpaceX Илона Маска. Но побороться за место на рынке ей придется, т. к. развивают проекты по запуску малых спутников уже более 100 компаний.
Підписуйтесь на наш Telegram канал Enigma