- Дивно, якщо тут якийсь фриц і здох, то вони вже не повинно бути, - Санька здивовано принюхався, - А раптом їх тут багато, дохлих фриців?!
Припущення явно нікого не втішило. Опинитися в компанії мерців - не надто велике задоволення у п'ятнадцять років. Але перед хлопцями відкрилося ще одне перехрестя тунелю. І тільки вони зібралися перетнути його, як раптом завмерли. Праворуч, далеко в глибині тунелю, мерехтів, наближаючись, вогник, який невдовзі розпався на кілька.
- Мамо! - прошепотів Васьок, але на нього прицикнув Колька. Хлопці рвонулися назад і причаїлися в неглибокій ніші, вибитій у стіні тунелю і схожій на замуровані двері.
Чекати їм довелося недовго - у примарному напівтемряві підземелля затанцювало світло, таке ж зелене, як те, що лилося зі стелі. І з-за рогу з'явилася дивна процесія. Хлопців охопив незрозумілий жах. І було від чого - човгаючою ходою пропливали фігури, що гойдалися, як на вітру, в темних хламідах з гострими каптурами на головах. З-під хламід, чиркаючи по підлозі, звисали товсті хвости, тьмяно поблискуючи лускою. Деякі з них тримали в руках, більше схожих на лапи ящірки, світильники, що горіли холодним зеленим світлом. Колька щосили затиснув руками рота, щоб не закричати і ледве втримався, щоб не кинутися навтьоки без оглядки. Через деякий час напівтемрява відновилася - процесія пройшла далі вперед. Санька, наляканий не менше інших, але з цікавістю, прокрався до перехрестя і обережно визирнув у поперечний тунель. Уважно подивившись на всі боки, він махнув рукою, закликаючи хлопців підійти. З надзвичайною обережністю вони наблизилися. Санька показав на підлогу. Там, посередині коридору, в пилюці була протоптана стежка, і босі ноги, що її протоптали, були не людські - п'ять довгих пальців у розтопирку, що закінчувалися пазурами, довга вузька п'ята - ні, людей з такими ногами, на землі бути не могло! Тепер стало ясно, чому скоби в колодязі були такими незручними для людських рук та ніг. - Тикаємо! - Видихнув Колька, і пацани з усіх ніг пустилися бігти назад, до рятівної криниці нагору, в яку вони так необачно спустилися. Ось тут їм і знадобилися Кольчині стрілки - з переляку можна було дуже легко заблукати в коридорах страшного підземелля. Але коли хлопці вбігли до великої зали, де зупинялися на обід, успіх від них відвернувся. З моторошним гуркотом, що розриває вуха, тунель, що вів до колодязя, закрився. Товстенна плита опустилася зверху, піднімаючи хмари пилу. Васьок, збожеволівши від страху, стрибнув у все щілину між плитою і підлогою тунелю, але не встиг - плита передавила його навпіл. Причому, справді передавила - коли кілька прийшли до тями Колька з Санькою спробували витягнути Васька з-під плити, у них в руках залишилася тільки нижня частина тіла - вище попереку був рваний кривавий зріз, з якого виповзали нутрощі, які димилися, видаючи страшенний сморід. Хлопців вивернуло, що називається навиворіт - Кольку здалося, що його знудило не тільки сьогоднішнім обідом, а й тим, що він їв за тиждень до цієї страшної миті. Деякий час хлопці сиділи, тупо дивлячись на останки свого друга. Потім Колька підвівся і підібрав Васькову сумку, що лежала біля плити. Ремінь її був обірваний, тому Колька механічно, не замислюючись, переклав до себе Васьків обід – кілька варених картоплин, шматок хліба та шмат сала, акуратно поклав туди ж і ліхтарик, застебнувши після цього свою сумку.— Санько, треба йти, треба звалювати звідси, треба знайти обхід і вийти до люка, Санько, пішли! Санька затряс головою, на знак згоди, розмазуючи сльози беззвучного плачу. Хлопці рушили в дорогу боковим коридором, залишивши позаду залу з тим, що залишилося від зовсім недавно веселого і рухливого Васька. Колька, перебуваючи в близькому до істерики стані, забув поставити стрілку на стіні, а коли згадав – у нього не вистачило духу повернутись у зал і ще раз побачити криваві шматки.
Колька з Санькою майже бігли, намагаючись якнайшвидше дістатися до перетину тунелів, яке могло б їх привести до люка. І ось вони вискочили в широченний коридор, стіни якого були ледь видно в блискучому світлі, що струмував зі стелі. На підлозі коридору було безліч слідів - як моторошних істот у хламідах, так і парних колій - немов від коліс візків або волокуш. Поки пацани стояли, вирішуючи в який би бік можна було безпечніше бігти, ліворуч з'явилося світло і почувся м'який тупіт. Це була або погоня, або пошукова група, послана перехопити непроханих гостей. Колька, не роблячи стрілки, щосили рвонувся бігти геть від погоні широким коридором, Санька, важко дихаючи, біг слідом.
Раптом Колька схопив Сашка за руку і кинувся разом з ним до стіни, в якій зяяли напіврозчинені двері, збиті з товстих дощок і оковані металом. Заскочивши в коридорчик, Колька зачинив двері і засунув клямку, що виявилася зі зворотного боку - і відразу ж заспокоївся, настільки звичною і рідною здалася йому ця засувка, зовсім людська по конструкції. Між дошками були вузькі щілини і, затамувавши подих, хлопці припали до них, щоб подивитися на своїх переслідувачів. Видовище було жахливим. Істоти, що пробігали повз, були жалюгідною, але водночас страшною пародією на людину. У деяких каптури збилися, тому хлопці побачили мерзотні витягнуті ікласті морди, схожі на крокодилячі та зміїні одночасно. З пащек істот іноді вискакували і тут же ховалися роздвоєні язики, а в лапах з невеликими пазурами ці істоти тримали незрозумілого вигляду металеві предмети, судячи з усього - якась зброя. Деякі предмети нагадували короткі мечі, інші мали довгі дерев'яні ручки з насадженими на них мечами дивного вигляду, а ще одні несли металеві трубки, що розширювалися посередині з ручками типу пістолетних. Одна з істот підбігла до дверей і спробувала її відчинити. Коли двері не піддалися зусиллям істоти, вона кинулося наздоганяти решту. Напевно, вирішивши, що втікачі промчали далі. Колька, що відсахнувся від щілини, якийсь час сидів із заплющеними очима. Коли він їх відкрив, то помітив, що й цей коридор висвітлюється примарним зеленим світлом, а Санька сидить із очима, закоченими під лоба.- Саньок, тікаємо, швидше, піднімайся! - Колька гальмував байдужого товариша, - Давай швидше, поки вони нас не знайшли!
Переконавшись, що розштовхати Саньку не виходить, Колька, що було сил, вліпив йому ляпас - у якомусь фільмі він бачив, що так приводять до тями знепритомніли. Для вірності Колька вдарив ще раз. Санька застогнав і ворухнувся. Очі його повернулися на місце і погляд почав ставати осмисленим. Раптом Санька дико заверещав, схопився і кинувся навтьоки від Кольки коридором. Колька, схопивши кинуту Санькою сумку з припасами, побіг слідом. Він хотів крикнути, щоб Санька зачекав на нього, але дуже боявся. І недаремно - коли Санька з розбігу зник за поворотом, до Кольки долинув шум боротьби і несамовиті Санькові крики, що незабаром стихли. Через поворот почало світлішати. Істоти йшли перевірити коридор, з якого прямо їм у лапи вибіг чоловік. Переляканий Колька вужиком шмигонув у темний бічний хід, ще вужчий, ніж той, яким він зараз біг. Пробігши метрів сто, Колька з розмаху вдарився об стіну. Від жаху, що тепер він попався, Колькине серце мало не розірвалося, але тут він зрозумів, що вбік від нього дме невеликий протяг. І точно - це був не глухий кут, просто хід повертав під прямим кутом. Кілька рвонувся в прохід і намацав ще одну двер. Посмикавши її, він зумів пройти в приміщення за дверима. Руки намацали клямку, яку Колька одразу ж зачинив і причаївся. Чекати довелося недовго - з-під двері з'явився відблиск зеленого світла і почулися човгаючі кроки. Двері здригнулися від удару. Потім ще раз, і кроки поспішили назад, несучи за собою відблиски примарного світла. Дочекавшись повної темряви, Колька ризикнув увімкнути ліхтарик, прикривши рукою відбивач так, щоб із ліхтаря виривався вузький плаский пучок світла.Підписуйтесь на наш Telegram канал Enigma